Výbor ministrov Rady Európy pôvodne odporučil Parlamentnému zhromaždeniu RE na zvolenie štyroch kandidátov. Kandidátmi na tento post boli okrem Thorbjørna Jaglanda poslanec PZ RE za Maďarsko Mátyás Eörsi, poslanec PZ RE za Belgicko Luc van den Brande a bývalý poľský predseda vlády Wlodzimierz Cimosziewicz. Thorbjørn Jagland nakoniec vo voľbe porazil Poliaka Cimosziewicza, keď získal 165 hlasov. Jeho protikandidát dostal 80 hlasov.
"47 členských krajín a 800 miliónov európskych občanov potrebuje silnú a efektívnu organizáciu. Potrebujú tiež silného lídra, ktorý bude schopný obnoviť a zmodernizovať túto organizáciu", vyhlásil minister zahraničných vecí Nórskeho kráľovstva Jonas Gahr Støre.
Prečítajte si životopis pána Jaglanda (v angličtine)
Rada Európy je medzinárodná organizácia európskych štátov, ktorej hlavným cieľom je ochrana ľudských práv a posilňovanie pluralitnej demokracie, prispievanie k uvedomovaniu si a rozvoju európskej kultúrnej identity, harmonizácia práva európskych krajín, hľadanie riešenia problémov typu xenofóbia, menšiny, ochrana životného prostredia a podobne, a pomáhanie východoeurópskym krajinám pri ich modernizačných a demokratizačných reformách.